El MSC Opera salió del astillero francés de Saint-Nazaire en 2004, el cuarto y último de la clase Lirica. Sophia Loren lo apadrinó en Génova aquel junio, como ha hecho con prácticamente cada barco de la flota desde entonces. Desplazando sus 65.591 GT, 275 metros de eslora y capacidad para 2.570 pasajeros a tope, pertenece a una generación de buques que hoy la industria considera medianos (algo que, visto lo visto con los colosos de 230.000 toneladas, suena casi a piropo).

En 2015 le tocó el turno del Programa Renaissance: lo cortaron en dos en Fincantieri Palermo y le insertaron un tramo central de 25 metros. Ganó unas 200 cabinas con esa operación. También ampliaron el buffet, que falta le hacía, y montaron una zona acuática pensada para familias. En 2024 volvió al dique seco de Palumbo Malta durante tres semanas, esta vez para renovar la cubierta de piscinas y poner al día los sistemas técnicos antes de salir hacia Canarias.

El teatro de producción es probablemente lo mejor que tiene el Opera. Cinco shows por semana con elenco propio, y no son relleno: están entre los mejor valorados de toda la flota clásica de MSC. Los dos restaurantes principales (L’Approdo y Le Delizie) van incluidos en la tarifa, sin el recargo que otras navieras ya cobran en barcos mucho más nuevos.

Las cabinas son pequeñas, eso no lo vamos a disimular, pero para un crucero de siete noches dan de sí. En cuanto a la tripulación, el ratio 1:3,5 por pasajero es lo habitual en barcos de esta categoría.