Cuando alguien me pregunta «¿qué crucero me recomiendas?», para dar la mejor recomendación lo primero que necesito saber no es el presupuesto ni las fechas. Antes de decir nada siempre pregunto lo mismo: ¿qué quieres que sea el crucero para ti?
Hay personas que suben a un barco para llegar a lugares que de otra manera serían inaccesibles: la Antártida, los fiordos noruegos, el corazón del Amazonas. Para ellas, el barco es el más cómodo de los transportes que existen en la actualidad para llegar. El destino es el norte de su experiencia.
En el otro extremo, hay quien embarca con una filosofía completamente distinta: el propio barco es el norte. Las escalas están bien, pero lo que de verdad les importa es el parque acuático, el restaurante de autor, el espectáculo de Broadway, el spa con vistas al mar. Para estas, el barco es ya el destino.
CONTENIDOS:
Entre esos dos extremos existe todo un espectro de propuestas y opciones a nuestra disposición como viajeros.
El problema es que nadie te dice claramente dónde está cada barco situado en ese espectro y en las camapañas de ventas se suelen solapar segun interese.
Las categorías comerciales o nichos de cruceros (familiar, premium, upper premium, lujo) pueden ser una buena orientación inicial, pero en muchos casos no es suficientes con flotas compuestas con multitud de barcos.
Elegir el crucero equivocado porque nadie te lo explicó bien es una de las frustraciones más evitables.
Por eso en Cruceroadicto hemos desarrollado la Escala Cruceroadicto de Experiencia (ECEX): un sistema editorial de un único eje que sitúa cada barco en su posición entre los dos polos de la experiencia crucerista.
Trsa dieciséis años dirigiendo uno de los magazine dedicados a los cruceros referentes en la comunidad de viajeros y más de 110 cruceros a bordo en 26 años como viajero he querido resolver una pregunta que cada crucerista se hace antes de elegir: ¿es este barco para mí?
ECEX nace con el objetivo de ayudar a responderla.
Los dos polos de la experiencia crucerista
ECEX se construye sobre un único eje con dos extremos opuestos:
DESCUBRIR EL DESTINO.
El atractivo del crucero está en los puertos, los paisajes y los destinos que visita. El barco es el mejor de los transportes.
El tiempo en alta mar es tiempo de relax disfrutando del mar mientras preparamos la próxima escala. Un crucero de expedición donde el barco se detiene frente a un glaciar y desembarca en zodiac es el ejemplo más puro de este extremo.
DISFRUTAR EL BARCO.
El valor del crucero está en la experiencia y oferta a bordo. El barco es el destino. Un mega crucero, con su tobogán interior de seis cubiertas, una pista de hielo, y sus más de veinte restaurantes o su estructura en vecindarios, es el ejemplo más puro del otro extremo. Las escalas existen, pero no son la razón de embarcar.
La mayoría de los barcos del mundo están en algún punto intermedio de ese eje. La ECEX los sitúa con precisión.
Los cinco niveles de la Escala Cruceroadicto de Experiencia
La escala ECEX tiene cinco valores, del 1 al 5, de izquierda a derecha. Cada uno tiene nombre y descripción que lo definen con claridad.
1. Explorador
El barco como medio de transporte puro. La experiencia es cien por cien el destino.
Son los cruceros de expedición y de naturaleza: barcos pequeños o medianos con capacidad técnica para llegar a lugares donde los cruceros convencionales literalmente no pueden.
A bordo viajan guías especialistas en fauna, geología o historia local. Los pasajeros desembarcan en zodiac, en kayak, a pie. La oferta del barco es funcional y correcta, pero no es el motivo del viaje.
2. Viajero
El destino es claramente el protagonista. Itinerarios y escalas cuidadosamente seleccionadas.
Pueden incluir desde los itinerarios clásicos mediterráneos, Fiordos, Alaska, hasta las travesías trasatlánticas, grandes viajes y la deseada vuelta al mundo.
El barco es cómodo como un moderno hotel y bien equipado, pero el programa de escalas es el argumento central de la propuesta. Los pasajeros pasan la mayor parte del tiempo en tierra o en travesías hacia ellas.
Todas las líneas con larga tradición marítima, que cuidan el arte de la navegación como experiencia en sí misma, pertenecen aquí.
3. Equilibrado
Ninguno de los dos polos domina. Barco y destinos comparten protagonismo.
El barco tiene buena oferta a bordo y los itinerarios son interesantes por sí mismos. No es un crucero de expedición, pero tampoco una ciudad flotante.
Los pasajeros disfrutan tanto de las escalas como de las noches a bordo. Es la franja más amplia de la escala y donde vive la mayor parte del mercado de cruceros actualmente. Si no tienes experiencia previa y quieres algo sin extremos, el nivel Equilibrado es el punto de partida más seguro.
4. Vacaciones Plus
El barco tiene protagonismo propio. La oferta a bordo es parte central de la propuesta. El barco es un argumento de venta en sí mismo.
Los itinerarios están bien, pero no son el único motivo de embarcar. A bordo hay restauración variada, entretenimiento de calidad, espacios diferenciados. Hay pasajeros que repiten el barco independientemente del itinerario, simplemente porque ese barco les gusta. La propuesta equilibra diversión a bordo con visita a destinos mayoritariamente populares.
5. Resort Flotante
El barco «ES» el destino sin duda. Las escalas son secundarias. La razón de embarcar es el barco por si mismo. Los itinerarios son la excusa para que el barco se mueva.
A bordo hay parques acuáticos, pistas de hielo, escalada en roca, simuladores de surf, más de veinte restaurantes, teatros, zonas comerciales interiores con luz natural artificial. Los pasajeros pueden pasar días enteros sin desembarcar y no sentirlo como una pérdida de sus vacaciones, porque el barco ofrece más de lo que se puede consumir en una semana.
Cómo asignamos el nivel ECEX a cada barco
ECEX es un criterio editorial. No existe ningún algoritmo que la calcule automáticamente.
Cada barco del catálogo de Cruceroadicto tiene asignado su nivel ECEX a partir de la evaluación de cuatro factores:
- Relación barco-itinerario: ¿En qué proporción del viaje el pasajero típico está en el barco frente a en tierra? ¿Cuántas escalas tiene el itinerario estándar? ¿Cuánto tiempo se navega en alta mar? ¿Cuánto tiempo permanece en las escalas?
- Tamaño del barco y oferta a bordo: ¿Qué tamaño tiene el propio barco según nuestra propia clasificación? ¿Cuánta infraestructura de entretenimiento, gastronomía y servicios tiene el barco? ¿Es el barco un argumento de venta por sí mismo, o simplemente un buen medio para llegar?
- Perfil del pasajero típico: ¿Cuál es la razón mayoritaria para elegir ese barco e itinerario? ¿Tipología media del pasajero que elige ese barco?
- Posicionamiento de la naviera: ¿Cómo se posiciona la naviera? ¿Su marketing pone al barco o al destino en primer plano?
Lo que hace único a ECEX:
La evaluación es 100% editorial.
La realiza la redacción de Cruceroadicto, con conocimiento directo de los barcos evaluados y con criterio documentado en los comentarios de sus lectores y en especial los miembros del Club de Cruceristas para los que aún no hemos embarcado personalmente. Nuestro principio es la total honestidad para que sirva de ayuda imparcial y no comercial al elegir un próximo viaje en crucero.
La ECEX no es una puntuación de calidad.
Un barco marcado como Resort Flotante puede ser excelente en lo que promete, igual que uno Explorador. La escala describe el perfil de experiencia, no la calidad de la experiencia.
Un barco de nivel 1 puede ser perfectamente el viaje de tu vida, si eso es lo que buscas. ECEX te ayuda a saber si lo que promete ese barco es lo que tú buscas.
La asignación puede revisarse.
Si un barco cambia de propuesta (un paso por astillero importante, un cambio de naviera, una redefinición de itinerarios), ECEX se actualiza. El catálogo de Cruceroadicto está vivo.
La metodología es comparable en rigor a los ratings de la Berlitz Complete Guide to Cruising (la referencia independiente de la industria en inglés), pero aplicada en español y con un enfoque distinto: en lugar de puntuar al barco en múltiples dimensiones técnicas, ECEX ubica al barco en un único eje que responde a la pregunta que más le importa al crucerista antes de embarcar.
Preguntas frecuentes sobre ECEX
1. ¿Quién verifica al final cada evaluación y asignación a cada barco?
Personalmente Jesús García, como fundador y editor jefe de Cruceroadicto.com.
Desde 2010 al frente de uno de los medios especializados en crucero pro viajero mas importante en español y viajado en más de 110 cruceros en 26 años, desde expediciones polares hasta mega-barcos resort. Escribe desde la experiencia directa, no desde el catálogo de la naviera.
La metodología ECEX se está aplicando barco a barco sobre el catálogo de Cruceroadicto, el catálogo de cruceros más completo en español, con el mismo criterio en cada una de las evaluaciones. Cada barco que se publica con su ficha completa lleva su nivel ECEX confirmado.
2. ¿Cómo aparece ECEX en las fichas de los barcos?
En cada ficha de barco de Cruceroadicto encontrarás el bloque Experiencia de crucero: Escala Cruceroadicto de Experiencia (ECEX), con su nivel y una descripción específica de por qué ese barco ocupa esa posición.
