MSC Fantasia

El MSC Fantasia fue el barco con el que MSC Cruceros cambió de escala. Cuando salió de los astilleros de Chantiers de l’Atlantique, en Saint-Nazaire, a finales de 2008, era el mayor barco de pasajeros jamás construido para una naviera europea: 137.936 toneladas, 333 metros de eslora y sitio para casi 4.000 pasajeros en ocupación máxima.

Con él la naviera estrenó una clase nueva (la Fantasia, que completaría un año después el MSC Splendida) y, sobre todo, una nueva ambición: barcos más grandes y con más capacidad a bordo.

El estreno estuvo a la altura. Sophia Loren, madrina de la flota desde el MSC Lirica de 2003, lo bautizó en Nápoles el 18 de diciembre de 2008, en una gala con cerca de 2.000 invitados, fuegos artificiales y actuaciones de artistas napolitanos como Renzo Arbore, Lucio Dalla y Pino Daniele.

Pero la novedad que mejor resume ese nuevo concepto fue el MSC Yacht Club. El Fantasia fue el primer barco de la naviera en montarlo, y con él inauguró la fórmula del «yate dentro del barco» que MSC repite hoy en toda su flota: una zona reservada de suites con mayordomo 24 horas, conserjería propia, piscina y lounge privados y un restaurante exclusivo, el L’Étoile. Lo que en 2008 era un experimento acabó siendo una de las señas de identidad de la marca.

El resto del barco se define por ese mismo «aquí hay de todo». La piscina I Tropici estrenó el primer magrodome de la flota MSC, un techo retráctil que permite nadar aunque el Mediterráneo esté en pleno invierno. Hay un simulador de Fórmula 1 y un cine 4D (los dos de pago), un casino y un comedor de dos cubiertas, el Red Velvet, decorado como un cabaret parisino. Y al embarcar recibe un atrio con una escalera de cristal de Swarovski que sigue siendo de lo más fotografiado a bordo.

Ahora bien, el MSC Fantasia es un barco de 2008 y se le nota. En 2023 pasó por el dique seco de Palumbo, en Malta, para un repaso de mantenimiento y mejoras (entre ellas la conexión eléctrica en puerto), pero no fue una renovación integral: quien busque el último grito de los megabarcos nuevos aquí no lo va a encontrar, y en las horas punta se acusa el gentío de un barco que mueve a tantos pasajeros.

Eso sí, le espera una puesta al día importante. MSC Cruceros ha anunciado que el Fantasia será el primero de su clase en estrenar, en diciembre de 2026, un rediseño completo del restaurante del Yacht Club (no se conoce si a otras partes del barco), antes de que el mismo cambio llegue al Divina y al Preziosa. Casi veinte años después de aquella noche en Nápoles, el barco que abrió la nueva era de MSC sigue entre los más populares de la naviera.