The Love Boat (Vacaciones en el mar)

Conocida en inglés como «The Love Boat», «Vacaciones en el mar» es mucho más que una simple serie de televisión.

Este fenómeno cultural televisivo pudo por sí solo cambiar la forma en que el público percibía los cruceros y sin duda popularizó esta forma de viajar.

Traducida como “El Crucero del Amor” o “El Bote del Amor” en la mayoría de países de habla hispana y sudamérica, fue sin duda el primer contacto que algunos de nosotros ( los más veteranos) con la experiencia de viajar en crucero.

Fue emitida por la cadena de televisión estadounidense ABC desde el 24 de septiembre de 1977, hasta el 24 de mayo de 1986.

✱ Contenidos:

La idea del programa era simple; cada episodio giraba en torno al capitán del barco, alguno de sus tripulantes y pasajeros interpretados por diferentes actores invitados.

La serie presentó este tipo de vacaciones como una experiencia accesible para el gran público (se rompía el mito de solo para los más adinerados), contribuyendo significativamente al crecimiento de la industria en las décadas siguientes.

Datos de mítica serie: The love boat, vacaciones en el mar, crucero del amor, el bote del amor…

Datos de la serie

Duración: 9 temporadas (1977-1986) y 250 episodios.
Cadena original: ABC (Estados Unidos).

Creador: Jeraldine Saunders, basado en su libro «The Love Boats».
Tema musical: Compuesto por Charles Fox y Paul Williams.

Personajes principales

Capitán Merrill Stubing (Gavin MacLeod): El paternal y carismático capitán del Pacific Princess.
Julie McCoy (Lauren Tewes): La animada directora de crucero.
Doc (Bernie Kopell): El médico de a bordo, siempre listo con un consejo o un chiste.

Isaac Washington (Ted Lange): El carismático barman.
Gopher (Fred Grandy): El torpe pero encantador sobrecargo.
Vicki Stubing (Jill Whelan): La hija del capitán (se unió en temporadas posteriores).

Momentos más importantes

Episodio piloto (1977): Estableció el tono y formato de la serie.
Boda del Capitán Stubing (1987): Un momento emotivo en la película para televisión.

Crossover con «La isla de la fantasía» (Fantasy Island): Unió dos populares series de Aaron Spelling.
Episodios especiales en localizaciones exóticas: Como China, Australia y la Antártida.

La idea original de la serie estaba basada en el libro “The Love Boats” de Jeraldine Saunders que contaba sus vivencias reales como Directora de Cruceros.

La mayoría de los episodios se desarrollaban a bordo del barco Pacific Princess de la naviera Princess Cruises. Sin embargo, otros barcos fueron utilizados para ambientar la serie a lo largo del tiempo.

Así fueron usados el Royal Princess (para cruceros en el Caribe), el Stella Solaris (para cruceros en el Mar Mediterráneo), el Pearl of Scandinavia (para cruceros en los mares de China), o el Royal Viking Sky (para cruceros por Europa).

En el año 2.002 pasó a formar parte de la flota de Pullmantur permaneciendo cinco años en su flota con el nombre Pacific; posteriormente una novísima Quail Cruises (Happy Cruises) adquirió el barco manteniendo el nombre con el que Pullmantur lo había bautizado, hasta que fue retirado del servicio.

El Pacific Princess, construido en 1971 con capacidad para solo 600 pasajeros, fue desguazado en Turquía en marzo del 2012 después de 42 años de servicio y curiosamente sus últimas navegaciones las realizó con la naviera española Quail Cruises.

Actores de Hollywood que participaron en “The Love Boat”

Esta comedia, en tono romántico y familiar, tenía lugar a bordo del barco de cruceros donde los protagonistas principales eran el capitán del barco, la directora del crucero, el barman, la hija del capitán, el doctor y el sobrecargo.

Cada episodio presentaba tres tramas argumentales diferentes que se entrelazaban, ofreciendo una mezcla perfecta de comedia, drama y romance que mantuvo a los espectadores enganchados semana tras semana.

Entre los pasajeros que embarcaban, se encontraban actores y actrices famosos de Hollywood, así como personalidades y actuaban músicos como Paul Williams o grupos como Village People o The Temptations.

«Vacaciones en el mar» fue famosa por sus apariciones estelares. Algunas de las celebridades más notables que participaron:

Estrellas de Hollywood

Tom Hanks: Apareció en un episodio de 1980, mucho antes de convertirse en una superestrella de Hollywood.
Lana Turner: La leyenda del cine clásico hizo una aparición memorable en 1982.

Ginger Rogers: La icónica pareja de baile de Fred Astaire apareció en un episodio de 1979.
Douglas Fairbanks Jr.: El actor de la época dorada de Hollywood hizo una aparición en 1983.
Betty White: La querida actriz apareció en varios episodios a lo largo de la serie.

Shelley Winters: La ganadora del Oscar participó en un episodio de 1979.
Olivia de Havilland: La estrella de «Lo que el viento se llevó» apareció en un episodio de 1981.
Debbie Reynolds: La legendaria actriz y cantante hizo varias apariciones en la serie.

Mickey Rooney: El veterano actor apareció en múltiples episodios a lo largo de los años.

Iconos de la televisión

Andy Griffith: La estrella de «The Andy Griffith Show» apareció en un episodio de 1981.
Florence Henderson: La madre de «La tribu de los Brady» hizo varias apariciones en la serie.

Bob Newhart: El comediante y estrella de televisión participó en un episodio de 1980.
Milton Berle: El legendario comediante hizo una aparición especial en 1979.
Marion Ross: La madre de «Happy Days» apareció en varios episodios.

Melissa Gilbert: La estrella de «La casa de la pradera» participó en un episodio cuando era adolescente.
Dick Van Patten: El protagonista de «Con 8 basta» hizo varias apariciones en la serie.
Janet Leigh: La actriz y madre de Jamie Lee Curtis hizo una aparición en 1980.

Pearl Bailey: La cantante y actriz ganadora del Tony apareció en un episodio de 1978.
Eva Gabor: La actriz hizo varias apariciones a lo largo de la serie.
Lorne Greene: El patriarca de «Bonanza» apareció en un episodio de 1979.

Cesar Romero: El actor conocido por interpretar al Joker en la serie de Batman de los 60, hizo varias apariciones.
Hugh O’Brian: Muy popular por dar vida a Wyatt Earp en televisión, apareció en múltiples episodios.

Cantantes y músicos

Julio Iglesias: El cantante español apareció en un episodio de 1984, interpretando algunas de sus canciones.

Ethel Merman: La legendaria estrella de Broadway hizo una aparición memorable en 1979.
Carol Channing: La icónica actriz de Broadway apareció en varios episodios.
Gloria Vanderbilt: La diseñadora y socialité participó en un episodio de 1981.

Dionne Warwick: La cantante no solo apareció como invitada, sino que también interpretó el tema principal en las últimas temporadas.
Sonny Bono: El cantante y político apareció en un episodio de 1983.
Helen Reddy: La cantante australiana hizo una aparición en 1979.

Estrellas del deporte

Reggie Jackson: La leyenda del béisbol apareció en un episodio de 1979.
Meadowlark Lemon: La estrella de los Harlem Globetrotters participó en un episodio de 1983.

Estrellas emergentes

Billy Crystal: Antes de su fama en «Saturday Night Live», apareció en un episodio de 1983.
Ted McGinley: Comenzó como actor recurrente y luego se unió al elenco principal.
Courteney Cox: Antes de «Friends», hizo una de sus primeras apariciones en televisión en la serie.

Mark Harmon: Mucho antes de «NCIS», el joven actor apareció en un episodio de 1978.

Personajes públicos

Andy Warhol, el repudiado artista apareció como un excéntrico pintor a bordo.
Jackie Stallone (madre de Sylvester Stallone) tuvo también su momento.

Un joven Chiquito de la Calzada en una escala del escala en Málaga es sin duda una de las apariciones mas curiosas especialmente para el público español.

Curiosidades de The Love Boat (Vacaciones en el mar)

Algunos detalles que hicieron esta serie de televisión única:

Grabada en barcos reales: Aunque el Pacific Princess era el barco principal, la serie también se filmó en otros cruceros durante viajes reales con pasajeros reales a bordo.
Impacto en sus actores: Fred Grandy, quien interpretó a Gopher, más tarde se convirtió en congresista de los Estados Unidos.
Récord Guinness: En su momento, ostentó el récord de la serie con más apariciones de estrellas invitadas. Se estima que más de 1.000 actores invitados aparecieron a lo largo de la serie.

Inspiración real: La serie se basó en las experiencias de Jeraldine Saunders como directora de crucero.
Spin-offs: Generó varias películas para televisión y un intento de reinicio en los años 90.
Padrinos de nuevos barcos: Los actores principales fueron quienes bautizaron, en 1997, el barco Dawn Princess, en Fort Lauderdale, Florida. Así como el Regal Princess en el 2014.

Merchandising: La popularidad de la serie llevó a la creación de juegos de mesa, muñecos y otros productos.
Vestuario de tripulación: Los uniformes de la tripulación, especialmente el del Capitán Stubing, se volvieron instantáneamente reconocibles y las navieras de la época los adoptaron como el estándar en sus barcos. Se estima que Gavin MacLeod usó más de 100 uniformes diferentes durante la serie.
Localizaciones exóticas: La serie se filmó en más de 90 países diferentes, promoviendo el turismo internacional.

Tema musical: La canción de apertura, interpretada por Jack Jones (y más tarde por Dionne Warwick), se convirtió en un éxito musical, alcanzando el puesto 28 en las listas de Billboard.
Cruceros temáticos: Después del final de la serie, Princess Cruises organizó cruceros temáticos de «The Love Boat» con miembros del reparto original a bordo.

¿Cómo impactó de “The love boat” en la industria de los cruceros?

«Vacaciones en el mar» tuvo un efecto revolucionario en la incipiente industria de los cruceros de los años 70, influyendo tanto en la percepción pública como en las propias prácticas del sector:

Aumento de la popularidad de los cruceros: La serie contribuyó a un incremento significativo en la demanda de cruceros. Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), el número de pasajeros creció de 500.000 en 1970 a más de 3,7 millones en 1990.

Según Princess Cruises, las reservas de cruceros aumentaron en un 40% durante los años de emisión de la serie.
Cambio de percepción: Transformó la idea de que los cruceros de ser un lujo exclusivo para los más pudientes a una opción de vacaciones accesible para la clase media.
Innovación en el diseño de barcos: Las compañías de cruceros comenzaron a diseñar barcos más grandes y lujosos, inspirados en la imagen glamurosa presentada en la serie.

Destinos exóticos: La serie popularizó destinos menos conocidos, impulsando el turismo en lugares como el Caribe, Alaska y el Mediterráneo.
Concepto de «todo incluido»: «Vacaciones en el mar» ayudó a popularizar el formato de crucero todo incluido, que se convirtió en un estándar de la industria.
Marketing y publicidad: Las navieras de cruceros adoptaron estrategias de marketing similares a las vistas en la serie, enfatizando el romance, la aventura y el lujo.