¿Dónde está Jeff?

Entrar navegando en La Valeta, en Malta, es una experiencia que quita el aliento: la magnífica ciudad histórica se alza majestuosa desde el mar, rodeada de enormes fortificaciones de piedra caliza dorada.

Las impresionantes cúpulas, los campanarios de las iglesias, los bastiones antiguos y los edificios de colores del paseo marítimo componen un panorama espectacular que parece transportarte en el tiempo.

Mientras el barco se desliza despacio hacia el Grand Harbour, la belleza y la grandeza de La Valeta se van desplegando a cada momento, con siglos de historia y todo el encanto mediterráneo.

Es una de esas llegadas inolvidables en las que te quedas de pie en cubierta, absorbiendo lo que tienes delante y deseando que el momento dure un poco más.

No es de extrañar que esté considerada una de las entradas a puerto más bonitas del mundo… Sin duda merece la pena levantarse al amanecer. ¡Me encanta!

Después de nuestra espléndida entrada en el puerto de La Valeta, en Malta, estábamos listos para salir a descubrir esta magnífica isla. Nuestro buen amigo Florin nos acompañó en la ruta.

Alfred, nuestro guía, nos recogió en el puerto y pusimos rumbo a Senglea, la primera parada del día. Es una de las históricas Tres Ciudades de Malta, situada en una península estrecha del Grand Harbour, justo enfrente de La Valeta: desde ese lado del puerto las vistas son estupendas.

Después fuimos a Vittoriosa, una de las ciudades fortificadas más antiguas de la isla, en un pequeño promontorio de la orilla sur del Grand Harbour, también frente a la capital.

Aparcamos y bajamos al pie del Fuerte de San Ángelo, una fortaleza enorme y cargada de historia en la punta de la península, con magníficas panorámicas del Grand Harbour. Funcionó como base naval británica hasta 1979 y sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, aunque después se conservó su carácter histórico.

Al dejar Vittoriosa condujimos hasta Marsaxlokk, un pueblo pesquero tradicional del sureste de Malta, famoso por su pintoresco puerto y su cultura marinera.

El puerto está lleno de barcas de pesca de madera pintadas de colores vivos, los llamados luzzu, con el ojo protector en la proa, y a lo largo del paseo marítimo se monta un gran mercado.

Desde allí fuimos a los miradores de los acantilados de la Gruta Azul, asomados al arco principal de 30 metros y a las cuevas marinas. Decidimos saltarnos el paseo en barca y seguimos hacia los acantilados de Dingli, en la costa oeste, a unos 253 metros sobre el nivel del mar.

Son el punto más alto de las islas maltesas y ofrecen una estampa majestuosa: abajo, los campos en terrazas; delante, el panorama del mar abierto con el islote deshabitado de Filfla.

Atravesamos el campo maltés hasta Rabat para llegar a la antigua ciudad fortificada de Mdina, célebre por sus suntuosos palacios, sus murallas, su arquitectura y su herencia milenaria.

Entramos por la Puerta Principal, una ornamentada puerta barroca de 1724, muy conocida por haber sido escenario de rodaje de Juego de Tronos.

Paseamos por las calles estrechas de la antigua capital de la isla, uno de los mejores ejemplos de ciudad amurallada de Europa. Es como viajar atrás en el tiempo, ya que sus calles apenas han cambiado en los últimos mil años.

Visitamos la catedral de San Pablo, un gran templo barroco reconstruido a principios del siglo XVIII tras el terremoto de 1693. En la plaza del Bastión nos esperaban unas vistas amplísimas del campo maltés hasta la costa.

Comimos muy bien en el restaurante Point de Vue, a las afueras de Mdina, que durante la Segunda Guerra Mundial fue comedor de oficiales de la Royal Air Force.

Después de comer fuimos a la Rotonda de Mosta, oficialmente el Santuario Basílica de la Asunción de Nuestra Señora. Es la tercera cúpula de iglesia sin soportes más grande del mundo, con unos 39,6 metros de diámetro interior.

El 9 de abril de 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, una bomba aérea alemana perforó la cúpula y cayó dentro durante una misa vespertina con unas 300 personas presentes, pero no llegó a explotar. Es el conocido «Milagro de Mosta», y en el interior se conserva una réplica de la bomba.

También bajamos al refugio antiaéreo que hay bajo la entrada de la iglesia.

Fue un día redondo y divertido: lugares, historia, una buena comida, compras y muy buenos ratos. Por supuesto, no podían faltar las fotos de la salida del puerto.

Mañana ponemos rumbo al continente africano… La Goulette, en Túnez.