En 1995, cuando navegar por el Mediterráneo en un crucero era un lujo reservado para unos pocos, una agencia de viajes madrileña se atrevió a soñar en grande.
Pullmantur no solo quería vender reservas para cruceros; quería crear una forma completamente nueva de viajar por mar, una que fuera tan española como el tapeo o la sobremesa.
Lo que comenzó fletando cruceros para grupos pronto se convirtió en una visión más ambiciosa.
En 2001, mientras otros vendían viajes en barcos extranjeros, Pullmantur dio un paso audaz: compró su propio barco, el SS Oceanic.
Era el inicio de una revolución que cambiaría para siempre el turismo marítimo español.
La verdadera transformación llegó con una idea que entonces parecía arriesgada: hacer que todo estuviera incluido en el precio. Sin sorpresas, sin extras inesperados, y en español.
Esta decisión no solo redujo los precios hasta un 30%; democratizó el concepto mismo de viajar en crucero. De repente, las familias españolas podían planificar sus vacaciones en el mar sabiendo exactamente cuánto iban a gastar.
El éxito fue tan rotundo que Royal Caribbean, uno de los gigantes mundiales del sector, decidió invertir 400 millones de euros para hacerse con la compañía en 2006.
Con esta inyección de capital llegaron el Sovereign y el Monarch, dos barcos con capacidad para 2.800 pasajeros cada una.
Pero lo más importante no era su tamaño, sino que seguían tan españolizados como el primer día: desde la tripulación mayoritariamente hispanohablante hasta los horarios de las comidas adaptados a nuestras costumbres.
Pronto, los barcos de Pullmantur empezaron a verse en rincones del mundo que antes parecían inalcanzables para el viajero español medio.
Sus rutas conectaban las islas griegas con los fiordos noruegos, el Caribe con las capitales bálticas. En cada puerto, más de 400.000 pasajeros al año descubrían que explorar el mundo podía ser una experiencia familiar y cercana.
La fórmula del éxito era sencilla: mantener la esencia española allá donde fueran sus barcos. En sus cocinas se preparaban miles de paellas con el mismo mimo que en cualquier restaurante de Valencia, mientras que en sus bodegas el vino español corría con la misma alegría que en una fiesta familiar.
No se trataba solo de viajar; se trataba de llevar un pedazo de España por los siete mares.
✱ EN RESUMEN:
Durante 25 años, Pullmantur Cruceros consiguió lo que parecía imposible: hacer que los cruceros dejaran de ser un sueño para convertirse en una realidad al alcance de cualquier familia española.
Desde su nacimiento como una modesta agencia de viajes hasta convertirse en la mayor naviera del país, su historia es la de miles de españoles que, por primera vez, pudieron descubrir el mundo desde el mar. Aunque la pandemia de 2020 puso fin a sus operaciones, su legado pervive en la memoria de todos aquellos que, gracias a ella, aprendieron que navegar también podía ser una forma de sentirse en casa.
DATOS DE PULLMANTUR
- Nacionalidad: Española
- Parte de: Royal Caribbean Group (2006-2020)
- Año fundación: 1995
- Año cese: 2020
- Fundador: Grupo Pullmantur
- Primer barco: SS Oceanic (2001)
- Último barco: MS Sovereign (2020)
- Oficina central: Madrid, España
HISTORIA DE PULLMANTUR
La transformación del turismo marítimo español tiene un claro protagonista: Pullmantur Cruceros.
Lo que comenzó en Madrid en 1995 como una agencia de viajes que comercializaba vacaciones en crucero de otras compañías, acabó convirtiéndose en la mayor naviera española de la historia por número de pasajeros y años de actividad.
En estos primeros años, Pullmantur tomó una decisión que cambiaría el mercado: en lugar de vender plazas sueltas en barcos extranjeros, comenzó a fletar barcos completos.
Esto permitió crear algo que no existía hasta entonces: cruceros pensados específicamente para el público de habla hispana.
Fue una apuesta valiente en un momento en que solo 20.000 españoles al año se animaban a hacer un crucero. Sin embargo, el tiempo demostraría que fue una gran decisión. Y la forma en que miles de viajeros nos enganchamos a los cruceros..
Fue el año 2001 cuando dio comienzo la aventura. Tras la quiebra de Premier Cruises, Pullmantur dio el paso que todos consideraban imposible: comprar un barco propio. Así llegó el SS Oceanic.
Este veterano buque, construido en los astilleros italianos Cantieri Riuniti dell’Adriatico, desplazaba 23.719 toneladas y con una capacidad para alojar a 1.200 pasajeros, se convirtió en el primer crucero 100% español.
Por primera vez, un barco de cruceros navegaría bajo una visión totalmente española.
La incorporación del Pacific en 2002 no solo supuso sumar un nuevo barco a la flota; significó traer a España toda una leyenda de los mares. Este buque, conocido mundialmente como Pacific Princess y protagonista de la serie «Vacaciones en el Mar«, aportaba 20.186 toneladas de historia viva a la incipiente naviera española.
Sus 640 plazas permitieron a Pullmantur expandir su presencia en el Mediterráneo occidental, consolidando Barcelona como su puerto base principal.
La verdadera revolución llegó en 2004 con una decisión que cambiaría para siempre las reglas del sector: la introducción del «todo incluido».
Esta apuesta transformó radicalmente la forma de entender los cruceros en España. Ya no se trataba solo de vender viajes por mar; era ofrecer una experiencia completa donde el viajero podía olvidarse de la cartera desde el momento del embarque.
La consolidación definitiva vino de la mano del Grupo Royal Caribbean en mayo de 2006.
El Grupo norteamericano vio en Pullmantur lo que muchos habían pasado por alto: una compañía que había logrado conectar con el creciente mercado hispano parlante como ninguna otra.
Con una inversión de 400 millones de euros se consiguió la modernización de la flota. Así llegaron los populares Sovereign y el Monarch, dos buques clásicos que eran pura elegancia marítima.
Una expansión sin precedentes llegaría en la década siguiente.
Temporada a temporada, sus barcos comenzaron a llegar a puertos cada vez más lejanos, desde los fiordos noruegos hasta las playas del Caribe. Ofreciendo más opciones de itinerarios, mares y continentes.
En esta época dorada los números hablan de éxito para una naviera que operaba en un nicho tan específico: 880 escalas anuales significaban 880 oportunidades para que familias españolas disfrutaran de nuevos destinos en 32 países diferentes.
Más de 400.000 pasajeros por año y una facturación superior a 330 millones de euros en 2018 dieron fe de que aquella idílica idea de hacer los cruceros accesibles a todo tipo de viajeros de habla hispana se había convertido en realidad.
El fin de Pullmantur
Desgraciadamente, el final de la historia llegó en 2020 de la manera más inesperada.
La pandemia de COVID-19 paralizó los mares del mundo, y con ellos, el sueño de Pullmantur.
El concurso de acreedores en junio fue solo el principio del final. Los últimos capítulos se escribieron en los astilleros turcos de Aliaga, donde el Sovereign y el Monarch, aquellos gigantes que habían llevado la bandera española por todos los mares, se despidieron para siempre.
Con ellos se iban 25 años de historias, risas y primeras veces en el mar para miles de familias españolas, y que hoy en día, gracias a los barcos de Pullmantur, siguen fieles a esta forma única de viajar.
FLOTA PULLMANTUR (2001-2020)
A lo largo de sus 25 años de historia, Pullmantur operó una flota que combinaba el encanto clásico de los cruceros tradicionales con las comodidades modernas que exigía el viajero español.
Cada uno de sus barcos tenía una personalidad única, desde el íntimo Horizon hasta el marinero Sovereign.
OCEANIC
- Período servicio Pullmantur: 2000-2012
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: Cantieri Riuniti dell’Adriatico, Italia
- Año botadura: 1965
- Registro bruto: 23.719 GT
- Eslora: 173,74 m Manga: 24,38 m
- Calado: 8,20 m
- Cubiertas pasaje: 8
- Capacidad pasajeros: 1.200
- Tripulación: 420
- Velocidad crucero: 21 nudo
- Registro histórico del barco:
- 1965-1985: Oceanic (Home Lines)
- 1985-2000: StarShip Oceanic (Premier Cruise Line)
- 2000-2012: Oceanic (Pullmantur Cruceros)
- 2012-2014: Ocean Star Pacific (Ocean Star Cruises)
- 2014: Desguazado en China
El Oceanic marcó el verdadero inicio de Pullmantur como naviera. Este veterano del mar, con su diseño clásico italiano, fue el primer barco propio de la compañía y estableció las bases de lo que sería el servicio español a bordo. Durante sus 12 años con Pullmantur, transportó más de 2 millones de pasajeros y fue pionero en establecer Barcelona como puerto base principal para cruceros españoles.
PACIFIC
- Período servicio Pullmantur: 2002-2006
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: Aalborg Værft, Dinamarca
- Año botadura: 1971
- Registro bruto: 20.186 GT
- Eslora: 167,74 m
- Manga: 24,01 m
- Calado: 7,90 m
- Cubiertas pasaje: 8
- Capacidad pasajeros: 640
- Tripulación: 320
- Velocidad crucero: 20 nudos
- Registro histórico:
- 1971-2002: Pacific Princess (Princess Cruises)
- 2002-2006: Pacific (Pullmantur Cruceros)
- 2006-2008: Pacific Star (P&O Cruises Australia)
- 2008: Desguazado en Alang, India
El Pacific llegó a Pullmantur precedido por su fama como el «Barco del Amor» de la serie televisiva «Vacaciones en el Mar». Aunque era el más pequeño de la flota, su intimidad y diseño clásico lo convirtieron en favorito para cruceros temáticos y grupos reducidos.
Fue el primer barco de la compañía en ofrecer cruceros por las Islas Griegas y estableció muchas de las tradiciones que luego serían seña de identidad de Pullmantur.
SKY WONDER
- Período servicio Iberocruceros: 2006-2010
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: HDW, Alemania
- Año botadura: 1984
- Registro bruto: 46.087 GT
- Eslora: 204,70 m
- Manga: 25,30 m
- Calado: 7,40 m
- Cubiertas pasaje: 10
- Capacidad pasajeros: 1.452
- Tripulación: 536
- Velocidad crucero: 21 nudos
- Registro histórico:
- 1984-1995: Fairsky (Sitmar Cruises)
1995-2000: Sky Princess (Princess Cruises)
2000-2006: Pacific Sky (P&O Cruises Australia)
2006-2010: Sky Wonder (Pullmantur Cruceros)
2010: Desguazado en Alang, India
- 1984-1995: Fairsky (Sitmar Cruises)
El Sky Wonder representó un salto cualitativo para la flota de Pullmantur. Con sus más de 46.000 toneladas, fue el primer barco de gran capacidad de la compañía y permitió la expansión hacia nuevos destinos. Destacaba por su amplísima cubierta de piscina y su teatro de dos pisos, donde se realizaron los primeros espectáculos producidos específicamente para el público español.
ZENITH
- Período servicio Iberocruceros: 2007-2018
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: Meyer Werft, Alemania
Año botadura: 1992
Registro bruto: 47.413 GT
Eslora: 208 m Manga: 29 m
Calado: 7,15 m
Cubiertas pasaje: 11
Capacidad pasajeros: 1.828
Tripulación: 645
Velocidad crucero: 18,5 nudos
- Astillero: Meyer Werft, Alemania
- Registro histórico:
- 1992-2007: Zenith (Celebrity Cruises)
- 2007-2018: Zenith (Pullmantur Cruceros)
- 2018-2023: Pacific Venus (Peace Boat)
- 2023: Desguazado en Alang, India
El Zenith llegó a Pullmantur en excelentes condiciones tras sus años en Celebrity Cruises. Su diseño elegante y sus amplios espacios públicos lo convirtieron en uno de los barcos más queridos por el público español. Fue pionero en implementar el concepto «todo incluido» de Pullmantur y durante sus 11 años de servicio se especializó en cruceros por el Mediterráneo Oriental y el Mar Negro.
EMPRESS
- Período servicio Iberocruceros: 2008-2016
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: Chantiers de l’Atlantique, Francia
- Año botadura: 1990
- Registro bruto: 48.563 GT
- Eslora: 210,80 m
- Manga: 30,48 m
- Calado: 7,32 m
- Cubiertas pasaje: 11
- Capacidad pasajeros: 1.877
- Tripulación: 645
- Velocidad crucero: 20 nudos
- Registro histórico:
- 1990-2008: Nordic Empress/Empress of the Seas (Royal Caribbean)
- 2008-2016: Empress (Pullmantur Cruceros)
- 2016-2020: Empress of the Seas (Royal Caribbean)
- 2020: Vendido para desguace
La Empress fue el primer barco que llegó a Pullmantur tras la adquisición por Royal Caribbean. Su tamaño intermedio y su excelente maniobrabilidad la hacían perfecta para puertos medianos, lo que permitió a Pullmantur explorar nuevos destinos. Fue el primer barco de la compañía en ofrecer suites con balcón y estableció nuevos estándares de confort en la flota.
SOVEREIGN
- Período servicio Iberocruceros: 2008-2020
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: Chantiers de l’Atlantique, Francia
- Año botadura: 1988
- Registro bruto: 73.529 GT
- Eslora: 268,33 m
- Manga: 32,20 m
- Calado: 7,55 m
- Cubiertas pasaje: 12
- Capacidad pasajeros: 2.850
- Tripulación: 820
- Velocidad crucero: 21,5 nudos
- Registro histórico:
- 1988-2008: Sovereign of the Seas (Royal Caribbean)
- 2008-2020: Sovereign (Pullmantur Cruceros)
- 2020: Desguazado en Aliaga, Turquía
El Sovereign fue el buque insignia de Pullmantur y el mayor barco operado nunca por una naviera española. En su momento fue el crucero más grande del mundo y, aunque llegó a Pullmantur con 20 años de servicio, una renovación de 55 millones de euros lo convirtió en el barco más moderno de la flota. Su capacidad para 2.850 pasajeros permitió democratizar definitivamente los cruceros en España.
HORIZON
- Período servicio Iberocruceros: 2009-2020
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: Meyer Werft, Alemania
- Año botadura: 1990
- Registro bruto: 47.427 GT
- Eslora: 208 m
- Manga: 29 m
- Calado: 7,15 m
- Cubiertas pasaje: 11
- Capacidad pasajeros: 1.828
- Tripulación: 621
- Velocidad crucero: 19,5 nudos
- Registro histórico:
- 1990-2005: Horizon (Celebrity Cruises)
- 2005-2009: Pacific Dream (Pullmantur Cruceros)
- 2009-2020: Horizon (Pullmantur Cruceros)
- 2020-2022: Antelope/Ambition
- 2022: Desguazado en Alang, India
El Horizon, gemelo del Zenith, destacó por su versatilidad. Sus dimensiones intermedias lo hacían ideal tanto para el Mediterráneo como para el Caribe, y fue el barco preferido para los cruceros familiares. Innovó con su programa «Kids First», revolucionando los cruceros familiares en español, y mantuvo uno de los índices de satisfacción más altos de la flota.
MONARCH
- Período servicio Iberocruceros: 2013-2020
- Especificaciones técnicas:
- Astillero: Chantiers de l’Atlantique, Francia
- Año botadura: 1991
- Registro bruto: 73.937 GT
- Eslora: 268,33 m
- Manga: 32,20 m
- Calado: 7,55 m
- Cubiertas pasaje: 12
- Capacidad pasaje
- Registro histórico:
- 1991-2013: Monarch of the Seas (Royal Caribbean)
- 2013-2020: Monarch (Pullmantur Cruceros)
- 2020: Desguazado en Aliaga, Turquía
El Monarch fue el último gran barco en incorporarse a la flota de Pullmantur. Gemelo del Sovereign, llegó tras una renovación completa que lo convirtió en el barco más moderno de la compañía. Destacaba por su gran teatro de tres pisos y su zona de piscina con techo retráctil, que permitía su uso todo el año. Estableció el récord de embarque más rápido de la compañía: 2.766 pasajeros en menos de tres horas.
CURIOSIDADES DE PULLMANTUR
Pullmantur no sólo transformó el mercado español de cruceros; creó una forma única de viajar por mar que combinaba innovación con tradición. Cada dato, cada número, cada detalle cuenta la historia de una naviera que hizo del mar un lugar más español.
La revolución del auténtico «Todo Incluido»
- Primera naviera europea en ofrecer bebidas premium ilimitadas en el precio base
- Consumo medio de 1.200 litros diarios de sangría en el Sovereign durante el verano
- 8.400 botellas de vino español almacenadas en cada crucero de dos semanas
- Las cocinas producían 2.800 platos de paella cada domingo en la flota
- El servicio de barra libre 24 horas redujo los costes operativos un 22% al simplificar la gestión
Este modelo revolucionario no solo transformó la experiencia del crucerista, sino que estableció un nuevo estándar en la industria. Lo que comenzó como una arriesgada apuesta comercial terminó siendo imitado por otras navieras, demostrando que Pullmantur había encontrado la fórmula perfecta entre servicio y rentabilidad.
El ADN sspañol
- 75% de la tripulación era hispanohablante, el porcentaje más alto del sector
- Primera naviera en crear un «Rincón del Jamón» certificado en alta mar
- Única flota que mantenía horarios españoles incluso en rutas bálticas: cenas a las 21:00
- Pioneros en ofrecer clases de baile latino certificadas por academias españolas
- El programa «Siesta & Spa» se convirtió en tendencia, copiado por otras navieras
La españolización de la experiencia a bordo no era una simple estrategia de marketing; era la esencia misma de Pullmantur. Cada detalle estaba pensado para que los pasajeros se sintieran como en casa, incluso navegando por los fiordos noruegos o el Caribe.
Números que cuentan historias
- 400.000 pasajeros anuales en su mejor momento (2018)
- 880 escalas anuales en 32 países diferentes
- 147.466 toneladas sumaban juntos el Sovereign y Monarch
- 22% de cuota del mercado español de cruceros
- 15.000 maletas manejadas semanalmente solo en el puerto de Barcelona
Detrás de cada cifra hay miles de historias personales. Cada número representa familias que, por primera vez, pudieron permitirse unas vacaciones en el mar, descubriendo destinos que antes parecían inalcanzables.
Tecnología a bordo
- Sistema pionero de producción de agua potable: 960.000 litros diarios
- Primera naviera española en usar propulsión diésel-eléctrica
- Renovación de aire completa cada 8 minutos: 22.000 m³ por hora
- Red WiFi que cubría el 98% de las áreas del barco desde 2015
- Implementación del primer sistema digital de reservas de excursiones en español
La innovación tecnológica fue siempre una prioridad para Pullmantur. A pesar de operar barcos veteranos, la compañía se mantuvo a la vanguardia en sistemas de seguridad y comodidad para el pasajero.
Experiencias Únicas
- Primer «Crucero del Rock» en español (2008) con 1.800 asistentes
- Récord de 12 escalas consecutivas sin retrasos en el Caribe (2018)
- Creación del concepto «Suite Familiar» con capacidad para 6 personas
- Programa «Mi Primer Crucero» que formó a más de 100.000 nuevos cruceristas
- El Monarch mantuvo el récord de menor tiempo de embarque: 1.800 pasajeros en 2 horas
La capacidad de innovación de Pullmantur se reflejaba especialmente en su programación. La naviera entendió que cada crucero debía ser una experiencia única, adaptada a diferentes públicos y necesidades.
ANUNCIO TV 2013
La herencia de Pullmantur
- 2.800 trabajadores en su momento álgido
- 25 años transformando el turismo marítimo español
- Sus barcos navegaron más de 2,5 millones de millas náuticas
- 7 millones de pasajeros transportados en total
- El Sovereign realizó 950 cruceros bajo bandera española
El legado de Pullmantur va más allá de los números. La naviera demostró que era posible crear una experiencia de crucero auténticamente española y competitiva a nivel internacional.
La historia de Pullmantur Cruceros permanece como testimonio de una época dorada del turismo marítimo español.
Como editor de Cruceroadicto.com desde 2010, he sido testigo directo de cómo sus barcos no solo transportaron pasajeros; transformaron la manera en que los hispanohablantes entendíamos unas vacaciones en cruceros.
El impacto de Pullmantur en la comunidad crucerista fue más allá de los números. Su modelo «todo incluido», sus horarios adaptados y su ambiente español fueron copiados por otras compañías que vieron el potencial del mercado hispanohablante.
La naviera demostró que existía una demanda real de cruceros que no solo hablaran nuestro idioma, sino que entendieran además nuestra forma de disfrutar unas vacaciones.
Aunque sus barcos ya no navegan desde 2020, el legado de Pullmantur pervive en la industria de cruceros.
Hoy, cuando cualquier naviera internacional diseña sus productos para el mercado español, lo hace sobre conceptos que Pullmantur construyó durante 25 años, demostrándonos que el mar también podía ser un hogar que hablaba y sentía español.
Todavía, nuestros lectores que viajaron en sus barcos comentan la misma frase:
“sus barcos no eran los más nuevos, ni los más grandes, pero el ambiente, servicio y experiencias vividas a bordo no las he vuelto a sentir en ningún otro barco”
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