Reservando un crucero como un crucerista experto: pasos a seguir

Lo primero que hace un agente de viajes profesional con un nuevo cliente es “definir” al cliente. Los agentes hacen preguntas para asegurarse de que pueden satisfacer las necesidades especiales de cada viajero para poder ofertar el barco correcto y el itinerario correcto al precio correcto. La primera pregunta siempre sería ¿Qué es lo que realmente quiero de mis vacaciones en crucero? ¿Estás buscando una gran oferta de ocio en un mega-barco? ¿O quieres una experiencia relajada con pocos pasajeros? ¿Quieres visitar un destino exótico? ¿Viajarás con niños y quieres programas especiales para ellos a bordo?.
 
   Haz una lista de tus deseos y necesidades.

No te limites a navegar por los web oficiales de las líneas de cruceros. Visita webs especializados y lee las valoraciones que han hecho otros cruceristas del barco o itinerario. Echa un vistazo a lo que la gente comenta en las redes sociales. Esto te ayudará a enfocar en un barco que sea adecuado para ti, además de darte ideas de qué hacer una vez que estés a bordo. Mientras lo haces, investigue opciones para excursiones en tierra y otras actividades en los diferentes destinos.
 
  Investiga, pero no te quedes con la primera valoración que leas. Cada viaje y experiencia es única para cada viajero. Saca tus propias conclusiones.

Al contrario de lo que sucede en unas vacaciones convencionales en un hotel, al planear tu próximo crucero podrás elegir un camarote específico a bordo. Esto es una gran ventaja, y al mismo tiempo una gran responsabilidad. Una buena o mala elección puede condicionar la experiencia total del viaje. Por ejemplo, una cabina con balcón orientada hacia la popa puede tener un balcón más grande que uno orientado hacia estribor, o puedes tener un problema de no poder dormir si eliges una cabina cerca de un lugar ruidoso, como debajo de la discoteca o la pista para correr. Esta información no aparece en la descripción de cada cabina. Es importante estudiar con cuidado los planos de cubierta para asegurarse de elegir la mejor ubicación de las cabinas que encajan en nuestro presupuesto.
 
  En este punto de la elección del camarote los cruceristas más experimentados nunca descartan los camarotes garantizados. Reservar un camarote garantizado te permitirá elegir una categoría en lugar de una cabina específica; básicamente la naviera te garantiza un camarote en esa categoría o superior si no quedaran en el momento que se te asigna. Es una forma de ahorrar, pero también es un riesgo al no conocer la ubicación hasta casi unas semanas antes de embarcar. Dependiendo el barco o itinerario son una gran opción.

Los precios para un viaje en crucero es un juego complejo de variables. Lo que sí es seguro que es muy raro que un pasajero pague el precio completo que aparece en los catálogos oficiales de las navieras. El proceso de los descuentos comienza con tarifas especiales para reservas anticipadas (estas pueden ahorrar entre un 25 y un 50 por ciento al precio de catálogo). Solo en algunos casos extraordinarios, y a pocos meses antes de la navegación, una naviera con muchas cabinas sin vender puede ofrecer descuentos más extremos de última hora (pero son raros y poco frecuentes).
 
Periódicamente las navieras de cruceros van lanzando ofertas especiales de disponibilidad limitada, como ventas de dos por uno, niños gratis, y beneficios de crédito a bordo.
 
No olvides fijarte en la letra pequeña de las ofertas y precios que aparecen. En este sentido hay que conocer si el precio que se nos ofrece incluye los costes portuarios, tasas e impuestos. Si no están incluidos podría aumentar considerablemente el precio final. Otro punto para analizar son los otros costes a bordo del barco no incluidos. Analiza los precios de las bebidas, restaurantes de pago… y ajústalos a tu presupuesto. Finalmente revisa con atención las fechas de cuando se paga realmente el crucero desde el depósito inicial de reserva hasta el pago final. Anota las fechas en tu calendario con alertas para recordarlas.
 
  Los cruceristas con más experiencia suelen reconocer cuando están frente a una gran oferta calculando el precio por día de crucero. Tan fácil como dividir el precio final del crucero (propinas no incluidas) y dividirlo por el número de días. Si dicho precio por día está cerca de 100$ comienzan a prestar atención a la oferta. Si baja de 90$ o 80$ no hay duda de que nos encontramos ante una oferta.

Los más veteranos reservando cruceros saben que hay semanas en que los precios para un mismo itinerario pueden llegar a ser la mitad (a veces con un solo día de diferencia). Por ejemplo, en otoño nos resultará más económica debido a que menos familias viajaran por estar los niños en los colegios. A veces ser flexible en las fechas de viaje por solo una semana puede ahorrar mucho dinero.
 
  Se flexible con las fechas para encontrar un mejor precio por el mismo barco e itinerario.

Con cierta frecuencia las navieras suelen hacer ofertas específicas a ciertos grupos de personas. Por ejemplo, miembros activos o retirados de las fuerzas armadas, las personas mayores (de 55 años o más), otras veces a profesores, familias numerosas, o grupos. No dejes de preguntar a tu agente de viajes si puedes pedir un descuento extra por estos conceptos.
 
  No dejes de preguntar a tu agencia de viajes o naviera si disponen precios especiales por edad o profesión.

Si ves un itinerario o cabina que te gusta y al intentar reservarlo te aparece como vendido o no disponible, comunícate con el agente de viajes o naviera para ver las opciones de entrar en la lista de espera. Muchas de las cabinas reservadas pueden ser canceladas antes del pago final por lo que al estar en la lista de espera te asegura ser de los primeros en poder optar.
 
  No pierdes nada por estar en la lista de espera. No tiene coste extra.