La capital de Puerto Rico, fue fundada en 1521 y se convirtió en el puesto militar español más importante de América. La ciudad se construyó sobre una isleta que es conocida como El Viejo San Juan la cual se utilizó para la defensa de toda la isla de Puerto Rico de aquellos intentos de conquista por parte de ingleses y holandeses.
El Viejo San Juan, también conocida como la ciudad amurallada ya que está rodeada de grandes murallas y varias estructuras defensivas, se caracteriza por sus calles estrechas con adoquines azules y pintorescos edificios coloniales que se remontan a los siglos XVI y XVII cuando Puerto Rico era colonia Española. Esta isleta comprende un área de 47 millas cuadradas (120 km2).
¿Qué no puede faltar en tu lista si preparas una excursión por libre por San Juan de Puerto Rico?
1.- CASTILLO SAN FELIPE DEL MORRO
También conocido como Fuerte San Felipe Del Morro comenzó a construirse en 1589. En 1983 fue declarado patrimonio de la humanidad por la Naciones Unidas. Convertida hoy día en la principal atracción turística de San Juan y la que le da la bienvenida a los barcos al entrar a la bahía. En el Morro se ubica también el faro de San Juan.
2.- CASTILLO SAN CRISTOBAL
También conocido como Fuerte San Cristóbal es la fortificación más grande construida por España en el Nuevo Mundo. Cuando fue terminada en 1783, cubría cerca de 27 acres. También en 1983 fue declarada Patrimonio de la humanidad. Las fortificaciones de San Juan están rodeadas de puestos de vigilancias conocidas como garitas pero en este Castillo hay una muy famosa conocida como “La Garita del Diablo” ya que la historia cuenta que los oficiales desaparecían de esta frecuentemente. Esta fortificación fue construida para la defensa terrestre a diferencia Del Morro que protegía la entrada marítima.
3.- CATEDRAL DE SAN JUAN BAUTISTA
Construida en 1521, destruida por una tormenta y posteriormente reconstruida en 1529 está localizada en la Calle del Cristo frente al Hotel El Convento, es hoy en día la sede de la archidiócesis de San Juan. Esta fue nombrada basílica menor por el Papa Pablo VI. La misma contiene restos del conquistador Juan Ponce de León. También contiene reliquias de los ornamentos y vestiduras usadas por el Papa Juan Pablo II en su visita a Puerto Rico en 1984.
4.- PLAZA DE ARMAS
Antiguamente conocida como Plaza mayor de San Juan localizada entre la calle Fortaleza y San Francisco. Las tropas españolas practicaban ejercicios militares allí por lo cual se le da tal nombre hoy día. Fundada en 1521 como Plaza Central sirvió hasta 1851 como un Mercado. Hoy día es una Hermosa Plaza Publica donde está localizada la casa Alcaldía o el Ayuntamiento de la capital.
5.- EL CAPITOLIO
Es la cede de la asamblea legislativa, que se compone de la Cámara de Representantes y El Senado. Es también conocido como El Palacio De Las Leyes. El mismo fue comenzado a construir el 17 de julio de 1925 y fue inaugurado el 11 de febrero de 1929.
6.- LA FORTALEZA
Fue construida entre 1533 y 1540 para defender el Puerto. Es también conocido como el Palacio de Santa Catalina. Actualmente es la residencia oficial del gobernador de Puerto Rico. Desde el siglo XVI ha servido como la residencia de los gobernantes de turno, siendo así La Mansión Ejecutiva de más uso continuo en las Américas. En esta han vivido 152 gobernantes bajo el régimen español, 19 bajo régimen norteamericano y 10 puertorriqueños, 9 electos por el pueblo democráticamente y 1 designado por el presidente de EEUU. Esta también fue declarada Patrimonio de la humanidad en 1983.
7.- CAPILLA DEL CRISTO
Construida en 1730 después de unas carreras de caballo a lo largo de la calle Del Cristo donde uno de los
participantes no pudo detener su caballo y cayó por el precipicio. Dice la leyenda que el entonces secretario del gobierno invoco al Santo Cristo de la Salud y el joven se salvó por lo cual este ordeno la construcción de la misma pero estudios recientes indican que el joven si murió y que la capilla fue construidas para evitar accidentes similares.
8.- PARQUES DE LAS PALOMAS
Como indica su nombre este es el hogar de cientos de palomas que esperan a sus visitantes que vienen a alimentarlas. Este está localizado al lado de La capilla del Cristo y hay una Hermosa vista de la bahía de San Juan.
9.- PASEO LA PRINCESA
Este paseo y sus jardines fueron construidos entre 1852 y 1854. Es lugar de múltiples actividades los fines de semana y varios comercios con dulces típicos, artesanías y bebidas tropicales. Es un área rodeada de árboles que nos lleva hasta la puerta de San Juan y se uno con otro paseo que nos lleva hasta el frente Del Morro teniendo como única vista el Océano Atlántico.
10.- BOSQUE NACIONAL EL YUNQUE
Es el único bosque lluvioso tropical en el sistema nacional de bosques de los Estados Unidos de América. Localizado en el municipio de Rio Grande al este de la isla comprende 113,32 km2, a unos 35 a 45 minutos del Puerto de San Juan es otro de los lugares más visitados por los turistas.
Su nombre es una adaptación al español de la palabra de origen Taino “YU-KE” que significa “Tierra Blanca”. Mundialmente es conocido como uno de los lugares más lluviosos del mundo. Fue fundado por el Rey de España Alfonso XII en 1876, solo 4 años después de la creación del Parque nacional de Yellowstone en 1872, primer bosque nacional de EEUU.
Podemos visitar estos lugares caminando desde el Puerto pero también pueden tomar excursiones que los llevaran por muchas de estas. Al caminar por las calles del Viejo San Juan tenemos la oportunidad de disfrutar de estas y de sus edificios, comprar artículos típicos de Puerto Rico y aunque la comida en los barcos es abundante no deben dejar pasar la oportunidad de probar la comida típica como las alcapurrias, bacalaítos entre otros que les aseguro les va a encantar.
Ciertamente hay más de 10 lugares a visitar pero estos son los más importantes y hermosos que hay en la capital. Si lo que desean es ir a la playa pueden visitar la Playa del Escambron y las hermosas playas a lo largo de la avenida Isla Verde a las cuales pueden llegar en taxi.
