Hablar de Princess Cruises es hablar de su magnifica clase Royal, donde encontramos los buqes Discovery, Enchanted, Sky, Majestic, Royal Princes y el Regal.
Recientemente he havegado a bordo de este último en un itinerario muy interesantes con escalas en Francia y España.
Regal Princess es un barco que desplaza 141.000 toneladas y presenta unas medidas de 330 metros de eslora (ancho) por 47 m de manga (ancho). En sus 19 cubiertas tiene una capacidad para 3.560 pasajeros y 1.346 tripulantes.
Por problema de agenda en esta oportunidad no pude embarcar en el puerto de origen Southampton realizandolo en el de Le Verdon Sur Mer (puerto de Burdeos).
Aunque este puerto francés pueda parecer abandonado y con infraestructura inexistente, Princess Cruises hace lo imposible por hacerte sentir atendido desde el primer momento que llegas al muelle para embarcar, con un pequeño oasis con césped artificial, sofás, plantas y toldo a la entrada del gangway.
Experiencia navegando en el Regal Princess por el Atlántico
Experiencia al embarcar y protocolos sanitarios
Al llegar a la pasarela de acceso me llevarón con la Administration Manager, quien me estaba esperando saliendo a recibirme con toda la documentación para el embarque lista.
Fue en este momento cuando me acompañaron a realizar un test de antígenos con el personal médico. Tras los 15 minutos del terror (tiempo para esperar tus resultados) ya estaba listo para dirigirme a mi camarote.
Fue entonces cuando me dirigí a mi camarote, una mini suite en la cubierta 12 llamada Aloha. Diáfana y luminosa habitación con un pequeño vestidor, baño con bañera, sofá y mesa de trabajo y por su puesto un balcón.
La decoración es muy sobria jugando con una paleta de colores muy neutros y elegantes.
Algo que me gustó desde el primer momento es que podrías tener dos ambientes separados en la cabina, ya que al cerrar una cortina intermedia podrías separar la cama del área del sofá y escritorio, por lo que para aquellas personas que sean noctámbulos con el trabajo o la tv, es ideal para no molestar a su acompañante de viaje.
Tras instalarme en mi cabina, era momento de comenzar a explorar este inmenso barco.
Lo primero a donde me dirigí fue a La Piazza, plaza central ubicada en la mitad del barco. La primera impresión que tuve al llegar a este punto fue la de estar en un sitio de mucho lujo, y donde cuidan hasta el más mínimo de los detalles.
Una decoración con muchos toques de madera y nácar, con metales dorados simulando oro y suelo impecable de mármol.
Ya luego seguí poco a poco visitando todos los rincones del barco, sus tiendas, el casino, hasta llegar al Sun Deck o cubierta 16, donde podemos encontrar uno de los puntos diferenciadores de esta clase Royal, el puente de cristal sobre el mar.
Sorprendiendome con la tecnología Medallion
Princess Cruises presume (y tiene motivos para hacerlo) de su tecnología y aplicación Medallion.
No hace falta mas unos pocos minutos a bordo para entender el por qué. Al embarcar te entregan tu Medallion Toquen, que es el dispositivo que sustituye a la tarjeta de camarote en el resto de las navieras.
Este dispositivo tiene una tecnología que permite tener la ubicación en tiempo real de cualquier pasajero dentro del barco, te permite pagar, ordenar cualquier servicio y abrir tu habitación de manera automática, sin nisiquiera la necesidad de aproximarla a la puerta.
A través de la aplicación Medallion, y con el servicio Ocean Now, puedes ordenar comida, servicios y hasta mascarillas y que te las traigan en menos de 5 minutos al punto donde te encuentras ubicado, ya sea tu camarote o cualquier posición dentro del barco.
Esto se transforma en una gran ventaja y comodidad sobre todo en las zonas de piscina y teatro, donde puedes ordenar bebidas desde tu asiento.
Todas las pantallas en las diferentes cubiertas están dotadas de un lector Medallion, por lo que simplemente con aproximarlo te reconoce y te indica en planos 2D y 3D como moverte por el barco para ir de un sitio al otro.
Dentro de la propia aplicación puedes crear un grupo de viaje, en donde agregas a tus compañeros para poder ver así en tiempo real, la ubicación de cada uno de ellos, también usando las pantallas de los pasillos puedes ubicarlos y te da un esquema de cómo llegar hasta donde se ubican. Ideal para padres que necesitan tener localizados a sus hijos en todo momento.
Para la naviera esta tecnología permite saber en tiempo real los aforos de los distintos sitios del barco, el nombre de todos los huéspedes cuando entras o te aproximas a cualquier service desk, pero además permite en tiempo real, adecuar la cantidad de personal que puede atender un bar o restaurante dependiendo del aforo que tenga en el momento.
Experiencia gastronómica y servicio de bares en el Regal Princess
El servicio es impecable y para mi sorpresa hay gran cantidad de tripulantes latinos, de México, Perú, Colombia y algunos de España, pero también muchos de Rumanía que hablan español.
Luego me enteré de que Princess tiene una de sus escuelas de formación en Ciudad de México, por lo que mi asombro obtuvo respuesta.
Todos los días me sentaba a tomar un aperitivo en el Crooners Bar en donde hice uno de mis primeros amigos a bordo, un chico peruano llamado Alex quien atendía de manera exquisita y con una profesionalidad increíble a todos los cruceristas.
Me contó que tenía ya 8 meses abordo, solo pensar lo cansado que puede estar este chico me produce ansiedad, pero a pesar de decirme que ya quería volver a casa a visitar a su familia, nunca dejo de sonreír tras la mascarilla y estar pendiente de hacer sentir como en casa a todos los cruceristas.
Princess Cruises ofrece la opción de Dinemyway, que no es más que la flexibilización de las cenas, sin turnos ni reservas.
En mi caso elegimos cenar en el restaurante Symphony, en donde siempre nos esperaba el Restaurant Manager José, quien es un portugués que derrocha simpatía y vocación al servicio.
Otras opciones para cenar tienes el Concerto Dining Room y el Allegro Dining Room, el cual cuenta con una mesa de cheff para cenas privadas, que según nos confirmaron tuvo un coste de 10 millones de dolares.
International Café, Alfredos Pizzeria, Trident Grill, Prego Pizzeria and The Sanctuary, estos 3 en la cubierta 16 de la piscina, el buffett Horizon Court, Bistro and Terrace, donde todas las comidas son servidas por el personal.
Entre los restaurantes de especialidades tenemos Sabatinis Italian Trattoria, Ocean Terrace Seafood bar y el Crown Grill en el cual tuve la oportunidad de disfrutar de una exquisita cena a 5 tiempos, que incluían una cola de Langosta y un filet mignon.
Nos atendió Miguel, un mexicano esmerado en hacernos sentir en casa.
Es importante destacar que estos restaurantes de especialidades tienen un coste muy bajo. Solo pagas una tarifa de 30 US$ que te incluye todo el menú de comidas y bebidas.
Para los que quieran tomar una copa o disfrutar de buena música, podemos encontrar los bares Good Spirits at the Sea, Vines Wine Bar, Bellinis, Club 6, Princess Casino Bar, Churchills Cigar Lounge, Crooners Bar, Princess Live Café, Wheelhouse Bar, Mermaids Tail Bar, Outriggers Bar, Seaview bar, Retreat Pool and bar.
Como ven un sin fin de opciones que hacen que merezca la pena que contraten el paquete premium de bebidas, que además incluye como complemento el internet wifi ilimitado para 1 dispositivo y las propinas.
SPA y zonas exclusivas
Si quieren un poco de tranquilidad en un espacio mas privado, pueden disfrutar de “The Sanctuary”, un lugar al que cualquier pasajero puede acceder pagando 20 US$ por medio día o 40 US$ por día completo, y donde pueden disfrutar de la tranquilidad de las vistas al mar y atención exclusiva en unas cabañas con todo para el relax.
El Lotus Spa ofrece tratamientos de belleza y relajación que incluyen masajes y tratamientos en sus zonas húmedas.
También para los que quieren ejercitarse y así compensar un poco la cantidad de comida que tomamos en un barco, está el fitness center, un completo espacio dotado de máquinas y con monitores que están para ayudarte, y también tienes el running court, que te marca la distancia para que sepas cuando has logrado hacer una carrera de 5K en el mar.
Entretenimiento a bordo
Princess siempre ha producido sus propios shows, y una de las cosas que también hacen muy bien, es adecuar su entretenimiento a los pasajeros que tiene a bordo.
En esta ocasión, al ser un crucero roundtrip desde Southampton, el público era inglés, de hecho, solo había 6 españoles dentro del barco, lo que se notó en el tipo de entretenimiento.
Una de las opciones es el “Movie under the Stars” que durante el día y la noche te permite ver películas en su pantalla gigante. Por la noche visten las tumbonas de la piscina con unos colchoncillos y almohadones.
A descatar el espectáculo de fuentes en la piscina central. Es increíble ver como toma vida el agua con un juego de luces al ritmo de la música.
Bravo: el espectáculo central en el Teatro Princess, una extravaganza que mezcla opera clásica con música actual, con cantantes de primer nivel y un escenario único. No te lo puedes perder.
Los más pequeños tienen el Treehouse, the Lodge donde tienen el Discovery camp y The Beach House para los adolescentes.
Protocolos sanitarios a bordo
En estas épocas tan inciertas, tomarse en serio los protocolos de seguridad, asegurarán que podamos seguir navegando. Princess Cruises no escapa a los rigurosos controles de bioseguridad a los que son sometidos todos los pasajeros.
Sólo aceptan pasajeros vacunados con pauta completa, al menos 14 días antes de la fecha del crucero, con las vacunas que pida el país del que están zarpando.
Adicional a esto se hace un test de antígenos a todos los pasajeros antes de embarcar. Se tienen estaciones de lavado de manos, y el uso de mascarillas es obligatorio en todas las áreas comunes, excepto en los restaurantes mientras estas sentado, las cubiertas exteriores y en los bares mientras estés tomando un trago.
Las mascarillas son gratuitas y las puedes pedir por la aplicación Medallion usando el servicio Oceanow.
Tienen 145 camarotes ubicados en 2 cubiertas, destinados a aislar cualquier pasajero o tripulante que tenga algún síntoma que pueda dar sospechas de COVID.
Con esto garantizan que se controle de inmediato cualquier positivo por COVID que puedan tener a bordo.
Excursiones y escalas
Al contrario que muchas otras navieras, Princess permite bajar por libre en los puertos donde el gobierno lo autorice.
En este caso tanto el gobierno francés como el español, permitían que los pasajeros desembarcaran por su cuenta, por lo que las excursiones no eran obligatorias.
En Bilbao, al llegar el barco al puerto de Getxo, a 25 minutos de Bilbao, la naviera ofrece un servicio de shuttles (lanzaderas) desde el puerto hasta el centro de Bilbao, gratuito y cada 20 minutos.
En Coruña al estar el puerto en pleno centro, podías embarcar y desembarcar del barco las veces que quisieras. Dos puertos fascinantes para disfrutar perdiéndose por sus cascos antiguos y degustar su reputada gastronomía.
Conclusión final
La experiencia a bordo del Princess Regal fue bastante buena.
Una atención esmerada, con mimo en los detalles. Los camarotes increíbles y el servicio al pasajero lo llevan a otro nivel con la aplicación Medallion.
Si algo eché en falta fue un poco más de opciones de entretenimiento, pero entendí que el crucerista en esta oportunidad era británico, por lo que se adecuaron muchas de las actividades a sus costumbres.
En cuanto a las comidas, me parece que tienen un aprobado, si es cierto que me llamo la atención que tuvieran 3 restaurantes de cena con el mismo menú, aunque cambiaba cada noche.
El ultimo día tuve la oportunidad de entrevistar al Capitán, al Cruise Director y al Hotel Manager, entrevista que les compartiré en una próximo artículo.
Antes de terminar no puedo dejar de agreceder a José Hermoso, Director de Mundomar Cruceros, representantes de Princess Cruises para el mercado español, su ayuda y sobre todo su conocimiento de todo lo que esta naviera tiene que ofrecer al crucerista y que compartió con todo lujo de detalles.
¡Felices próximos cruceros, y espero veros a bordo muy pronto!
VALORACIÓN
Regal Princess
La experiencia a bordo del Princess Regal fue bastante buena.Una atención esmerada, con mimo en los detalles. Los camarotes increíbles y el servicio al pasajero lo llevan a otro nivel con la aplicación Medallion.Si algo eché en falta fue un poco más de opciones de entretenimiento, pero entendí que el crucerista en esta oportunidad era británico, por lo que se adecuaron muchas de las actividades a sus costumbres.
