El Kenya Castle de Union Castle Line toca agua por primera vez
Sucedía el 25 julio 1956
Un 21 de junio en 1951 el Kenya Castle, futuro barco de la naviera Union Castle Line, fue botado en los astilleros Harland and Wolff en Belfast, Irlanda del Norte, lugar donde estaba siendo construido. La naviera fue fundada en 1900 tras la fusión de Union Line y Castle Shipping Line.
El Kenya Castle sería, el día de su inauguración, fue el segundo barco de un trío de buques gemelos. Los otros dos fueron el Rhodesia Castle y el Braemar Castle. El Kenya Castle comenzaría en marzo de 1952, tras su bautismo, una ruta rodeando el continente africano partiendo desde Londres.
En 1967 fue adquirido por Chandris Lines (pre Celebrity Cruises) y rebautizado como SS Amerikanis, permaneciendo en la flota de la naviera griega hasta 1996, aunque entre los años 1980 y 1984 el Amerikanis fue operado por la italiana Costa Cruceros.
Curiosidades sobre Kenya Castle
El Kenya Castle comenzó a prestar servicio en un itinerario alrededor de África desde Londres en marzo de 1952. En 1962, debido a la disminución de los beneficios, finalizaron los servicios en Durban, Sudáfrica. Así el Kenya Castle y sus hermanos volvieron de regreso a Gran Bretaña a través del Canal de Suez.
Durante un reacondicionamiento de principios de la década de 1960 se redujo la capacidad de pasajeros a sólo 446.
Debido a la continua disminución de la demanda de sus servicios, la Union Castle retiró los tres barcos de las rutas africanas tras 15 años de servicio. El Kenya Castle fue amarrado Essex a principios de 1967, mientras que sus hermanos fueron vendidos como chatarra.
En julio de 1967, la naviera de la familia Chandris (actual Celebrity Cruises) compró el Kenya Castle renombrándolo Amerikanis. Fue reposicionado en las islas griegas para operar como un barco de crucero durante todo el año.
Sus bodegas de carga fueron reemplazadas por camarotes, aumentando a 920 la capacidad de pasajeros.
En la época fue popular por ser el primer barco de pasajeros en tener un televisor en cada cabina.
El Amerikanis entró en servicio como crucero en otoño de 1968 con itinerarios entre Nueva York y Bermudas. Más tarde se posicionó en el Caribe, con puerto base en Puerto Rico para la temporada de invierno y en Mediterráneo en la de verano.
Manteniendo su nombre, Amerikanis fue cedido por 4 años a la naviera Costa Cruceros (aunque siguió siendo propiedad de Chandris).
En 1984 tras eliminar el color amarillo de la chimenea característico de Costa y recuperar el distintivo Chandris “X” blanco sobre la chimenea azul, Amerikanis sirvió por otros 12 años en la naviera griega.
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VÍDEO
Botadura del Kenya Castle
Jesús Rico
Editor Regional
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Botado el Kenya Castle de Union-Castle Line (21 junio 1951)
Revisado: junio 2020
Autor: Jesús Rico para CruceroAdicto.com
Fuente y Fotos: (21 junio 1951)
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