El Carnival Ecstasy vuelve a navegar tras incendio

El fuego empezó en el Ecstasy de Carnival Cruise Lines la tarde del 20 de julio, poco después de las cinco, cuando el barco acababa de salir del puerto de Miami rumbo a Key West con 2.565 pasajeros y 916 tripulantes a bordo.

Arrancó en la lavandería principal y se coló por los conductos de ventilación hasta la cubierta de amarre de popa, donde prendió los cabos y levantó muchísimo humo. El barco se quedó sin propulsión ni gobierno, empezó a ir a la deriva y hicieron falta seis remolcadores para controlarlo.

La propia tripulación lo dio por apagado hacia las nueve de la noche. Hubo 22 heridos leves, 14 tripulantes y 8 pasajeros, y otro pasajero que pasó una larga temporada en el hospital.

El informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) lo explica sin rodeos. Unos tripulantes estaban soldando en la lavandería sin autorización y prendieron la pelusa acumulada en los conductos, que Carnival no mantenía en condiciones seguras.

En la redacción, al releer el informe, lo que más nos chirría es lo cotidiano de la causa, la pelusa de una lavandería y unos tripulantes soldando sin permiso, algo que acabó costando a Carnival más de 17 millones de dólares.

La reparación tampoco fue rápida. Carnival había contado con tenerlo de vuelta a finales de julio, pero el barco pasó unos dos meses en los astilleros de Newport News Shipbuilding, en Virginia, y por el camino se cancelaron 15 cruceros. Volvió a salir de Miami a mediados de septiembre.

Siguió muchos años más en la flota, con el nombre de Carnival Ecstasy desde 2007, hasta que en octubre de 2022 hizo su último crucero desde Mobile (Alabama) y ese mismo otoño puso rumbo a los desguaces de Aliağa, en Turquía, con casi 5,5 millones de viajeros en su historial.