Los secuestradores del Achille Lauro asesinan a Leon Klinghoffer
El 8 de octubre de 1985, frente al puerto sirio de Tartus, los cuatro hombres que habían secuestrado el día anterior el barco de crucero italiano Achille Lauro asesinaban al pasajero estadounidense Leon Klinghoffer.
El secuestro del Achille Lauro es uno de los episodios más oscuros de la historia de los cruceros, y de los pocos en los que un barco de pasaje acabó en el centro de una crisis internacional entre varios gobiernos.
El barco italiano de Lauro Lines había salido de Génova el 3 de octubre para un crucero de once días por el Mediterráneo oriental, con escalas en Alejandría (Egipto) y Ashdod (Israel) y 748 pasajeros a bordo.
El día 7, cuando 651 de ellos habían bajado en Alejandría para visitar las pirámides, cuatro miembros del Frente de Liberación de Palestina tomaron el barco con 97 pasajeros y unos 450 tripulantes dentro. Pedían que Israel liberara a 50 presos palestinos.
A la mañana siguiente el Achille Lauro llegó frente al puerto sirio de Tartus. Siria no atendió sus exigencias, y hacia las tres de la tarde los secuestradores mataron a Leon Klinghoffer, un jubilado judío estadounidense de 69 años que viajaba en silla de ruedas, y tiraron al mar su cuerpo y la silla.
El barco volvió hacia Egipto. El 9 de octubre fondeó frente a Port Said y los secuestradores lo abandonaron después de una negociación en la que participó Abu Abbas, cuya facción había planeado el ataque.
Al día siguiente cazas de la Marina de Estados Unidos obligaron al avión egipcio en el que huían a aterrizar en la base de Sigonella, en Sicilia, y los secuestradores quedaron en manos de la justicia italiana.
En la redacción, releyendo la cronología, nos sigue impresionando un detalle muy de crucero. El ataque empezó con el barco casi vacío porque la mayoría de los viajeros estaba de excursión en tierra, algo que pasa en cualquier escala.
El Achille Lauro tiene además un sitio en la historia de una naviera muy conocida en España. A finales de los ochenta lo compró Gianluigi Aponte, fundador de Mediterranean Shipping Company, que creó con él la marca StarLauro, la misma que en 1995 pasó a llamarse MSC Cruceros.
Había nacido en 1947 como Willem Ruys en un astillero de Vlissingen (Países Bajos), y se hundió el 2 de diciembre de 1994 frente a las costas de Somalia tras un incendio en el que murieron dos de las 979 personas que iban a bordo.
Lo que vino después
- 1985Secuestro (7 de octubre) y asesinato de Leon Klinghoffer (8 de octubre)
- 1986La justicia italiana condena a los secuestradores
- 1994Se hunde frente a Somalia tras un incendio (2 de diciembre)
- 1995StarLauro, la marca nacida con el Achille Lauro, pasa a llamarse MSC Cruceros
